Emiratos Árabes Unidos: la nación del teflón de Oriente Medio

May 24, 2023

Mohammed bin Zayed ha logrado evitar el rechazo mientras traza un rumbo independiente. Pero esa cualidad puede estar desgastándose en los bordes.

Los Emiratos Árabes Unidos se parecen al "presidente de teflón" estadounidense Ronald Reagan.

La congresista Pat Schroeder le otorgó esa etiqueta a Reagan porque nada se le quedó pegado mientras fue presidente en la década de 1980: ni la recesión, ni sus intervenciones en el Líbano que costaron la vida de 241 marines estadounidenses, ni su desplomado índice de aprobación de su trabajo.

El presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed, no necesita preocuparse por las calificaciones de desempeño. Su cualidad de teflón es la falta de resistencia que encuentra mientras traza un rumbo independiente que a veces lo pone en desacuerdo con Estados Unidos, el antiguo aliado y garante de seguridad de los Emiratos Árabes Unidos.

El revestimiento de teflón de los Emiratos Árabes Unidos ha amortiguado durante mucho tiempo el efecto de las acusaciones de lavado de dinero y controles de cumplimiento de sanciones y abusos a los derechos humanos, y repetidas revelaciones sobre vigilancia encubierta y operaciones de monitoreo más allá de las fronteras del país.

Sin embargo, el escudo de teflón, producto de una de las campañas de marca nación más exitosas de Medio Oriente, puede estar deshilachándose en los bordes.

Las filtraciones recientes que involucran un caché de 78.000 documentos internos ilustraron cómo una empresa suiza dirigida por un ex agente de inteligencia buscó destruir la reputación de unas 1.000 personas, entre ellas activistas, periodistas y políticos, y de 400 organizaciones en 18 países europeos.

Los objetivos fueron acusados, a menudo basándose en pruebas endebles, de ser islamistas o críticos de los Emiratos Árabes Unidos.

En junio, los parlamentarios británicos lanzaron una investigación bipartidista sobre el trato dado por los EAU a los ejecutivos de empresas extranjeras acusados ​​de violar la ley. Los diputados criticaron a los Emiratos Árabes Unidos por la falta de un poder judicial independiente y de un debido proceso.

"Hay deficiencias en muchos de esos frentes en los Emiratos Árabes Unidos", dijo la baronesa Helena Kennedy, una destacada abogada y miembro del Partido Laborista de la Cámara de los Lores, que presidió la investigación.

En su testimonio, Meridith Morisson, jefa de inteligencia empresarial del Risk Advisory Group, describió a los Emiratos Árabes Unidos como “el mayor riesgo empresarial latente en Medio Oriente, porque es el que pasa desapercibido”.

En un eco de la debacle de 2006, cuando DP World, propiedad de Dubai, intentó adquirir Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O), los funcionarios de seguridad nacional de Estados Unidos están examinando la adquisición por 3.000 millones de dólares del Fortress Investment Group, con sede en Nueva York, por parte del inversor soberano de los Emiratos Árabes Unidos Mubadala.

Preocupada por traspasar la gestión de seis puertos estadounidenses a una empresa árabe, DP World se vio obligada a excluir las instalaciones de la adquisición.

Esta vez, los estrechos vínculos de los Emiratos Árabes Unidos con China son el centro de las preocupaciones de Estados Unidos. Un acuerdo de los Emiratos Árabes Unidos para comprar infraestructura 5G de la compañía de telecomunicaciones china Huawei ha obstaculizado los esfuerzos de los Emiratos para comprar aviones de combate F-35 estadounidenses.

Desde entonces, la inteligencia estadounidense ha informado de la reanudación de la construcción de una supuesta instalación militar china en el puerto Khalifa de Abu Dabi, un año después de que los Emiratos Árabes Unidos dijeran que habían detenido el proyecto debido a preocupaciones de Estados Unidos.

Mubadala acordó en mayo adquirir una participación del 70 por ciento en Fortress, un inversor de capital privado y deuda en dificultades, del grupo japonés SoftBank.

La cartera de inversiones de Fortress consta de empresas de servicios financieros, transporte, atención médica, energía e infraestructura.

Mubadala espera salvar el acuerdo atrayendo inversores estadounidenses, incluidos fondos de pensiones, que reducirían su participación en Fortress.

El escrutinio del acuerdo de la Fortaleza no significa que el teflón de los EAU esté irreparablemente dañado. De lo contrario.

En 2020, los Emiratos Árabes Unidos representaron alrededor de 45 mil millones de dólares en flujos de inversión extranjera directa hacia Estados Unidos, gran parte de ellos provenientes de sus fondos soberanos, incluido Mubadala.

Estados Unidos, junto con Alemania, Italia y Grecia, han presionado recientemente al Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI), un organismo internacional de vigilancia contra el lavado de dinero y la financiación del terrorismo, para que elimine a los Emiratos Árabes Unidos de su lista de vigilancia a pesar de los persistentes indicios de que el país es un centro de transacciones ilícitas en el que participan, entre otros, el grupo ruso Wagner y contrabandistas de oro africanos.

Estados Unidos ha sancionado a varias empresas emiratíes por sus vínculos con Wagner o por eludir las sanciones contra Rusia relacionadas con la guerra de Ucrania.

En marzo, el banco central de los Emiratos Árabes Unidos canceló una licencia otorgada al banco ruso MTS después de que el banco fuera sancionado por Estados Unidos y Gran Bretaña. Los Emiratos Árabes Unidos también han apuntado a entidades iraníes por evadir las sanciones relacionadas con Ucrania contra Rusia.

La lista gris del GAFI afectó la reputación de los EAU como principal centro financiero de Oriente Medio. Los miembros del comité que monitorea el progreso de los Emiratos para abordar las preocupaciones del GAFI cuestionaron la confiabilidad de las presentaciones de los EAU sobre las medidas que han tomado para abordar las deficiencias en sus medidas para prevenir la evasión de sanciones, el contrabando, el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo.

Aun así, un reciente informe de progreso del GAFI sobre la adopción por parte de los EAU de las soluciones recomendadas por el organismo de control decía que los EAU “ahora 'cumplen' con 15 de las cuarenta Recomendaciones del GAFI, 'cumplen en gran medida' con 24 Recomendaciones y 'cumplen parcialmente' con una Recomendación. "

El apoyo de Estados Unidos para darle a los Emiratos Árabes Unidos un proyecto de ley limpio se produjo cuando el asesor de seguridad nacional de los Emiratos, Tahnoun bin Zayed Al Nahyan, hermano del presidente Mohammed bin Zayed, visitó Washington a principios de junio por primera vez en varios años.

La visita de Bin Zayed tenía como objetivo mejorar las tensas relaciones por las quejas de los Emiratos de que Estados Unidos no había respondido con fuerza a un ataque de 2022 contra Abu Dhabi por parte de los rebeldes hutíes de Yemen y los tratos de los Emiratos Árabes Unidos con China y Rusia.

Una declaración de Bin Zayed y Jake Sullivan, su homólogo estadounidense, dijo que los dos hombres habían discutido “la importancia de construir ecosistemas tecnológicos confiables”.

Los funcionarios dijeron que los señores Bin Zayed y Sullivan habían acordado formas de abordar las preocupaciones de Estados Unidos sobre el compromiso de los Emiratos Árabes Unidos con China. Sin embargo, no proporcionaron detalles.

Este artículo se ha vuelto a publicar con permiso de Turbulent World.

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